Гейша, пожалуй, — одна из самых знаковых традиционных японских профессий. Во все времена гейши очаровывали красотой и талантами своих гостей. Однажды в одну из них даже влюбился премьер-министр, что чуть было не привело девушку к гибели. Впрочем, любовь этих двоих была взаимна и удивительна, как и вся история гейши, о которой пойдёт речь в этой статье. Звали героиню этой истории О-кои, и она является одной из самых известных гейш конца XIX — начала XX века.
В 1880 году в Токио в семье оптового торговца лаком родилась девочка, которую назвали Тэру (или Тэруко). Начало жизни у Тэру выдалось непростым. Мать девочки вышла замуж за её отца по любви и против традиций, за что семьи обоих родителей отвернулись от них. Денег также ужасно не хватало. Не видя другого выхода, родители отдали девочку на попечение супругам, которые владели чайным домиком.
Девочке дали новую фамилию, и с тех пор она стала зваться Андо Тэру. Через некоторое время в семье Андо также начались проблемы с финансами, и поэтому в 14 лет Тэру стала ученицей гейши. Юная Тэру оказалась очень способной к пению, танцам и другим искусствам, которыми гейши развлекают гостей. Уже в подростковом возрасте она стала одной из самых известных гейш Токио. Тогда же девушка выбрала псевдоним О-кои, что означает «карп» (в Японии это мощный символ удачи и процветания). Её слава стала настолько большой, что люди того времени коллекционировали её портреты, как сейчас собирают плакаты с популярными певцами.
О-кои, вероятно, почувствовала, что оправдывает своё счастливое имя, когда ей представилась возможность выйти замуж за своего любимого актёра театра кабуки, Итимуру Удзаэмона XV. Молодой человек был настоящим красавцем, под стать самой О-кои. Их союз казался настолько хорошей и очевидной идеей, что поклонники Итимуры сами решили предложить О-кои выйти за актёра замуж. Хотя у них был и скрытый мотив: они хотели подбодрить своего кумира после того, как его публично бросила другая знаменитая гейша. Так или иначе свадьба состоялась. Их брак продлился два года и оказался не очень счастливым. Всё это время О-кои приходилось терпеть внезапные исчезновения мужа, его интрижки, растущие долги и злобную свекровь. После развода их пути навсегда разошлись.
Вскоре О-кои привлекла внимание двух чемпионов сумо — представителей ещё одного класса японских знаменитостей в период ранней модернизации, таких же, как гейши и актёры. В итоге борцы Арайва и Хитатияма сошлись в поединке за то, чтобы удостоиться руки О-кои. Арайва победил, и, по слухам, О-кои была заинтересована в том, чтобы стать его любовницей. Но Арайва хотел жениться на гейше, а О-кои после того, через что она прошла в браке с Итимурой, не желала этого. Кроме того, в скором времени О-кои получила намного более заманчивое предложение.
В конце века на вечеринке в «цветочном квартале» Симбаси О-кои повстречала тогдашнего министра армии Кацуру Таро. В тот день министра очаровал оригинальный патриотический танец гейши с государственным флагом. Некоторые источники утверждают, что Кацура влюбился в О-кои, когда та откровенно сказала ему: «Не играйте со мной. Я возненавижу вас, если вы не будете дорожить мной до конца жизни». Интересно, что на тот момент О-кои было 24 года, а Кацуре — 60. Впрочем, разница в возрасте не помешала Кацуре сделать О-кои своей любовницей. После того как Кацура стал премьер-министром в 1901 году, он поселил её в своей резиденции, выделив отдельную «Карповую комнату» для любимой гейши.
По слухам, О-кои хорошо ладила с женой Кацуры и заботилась о склонном к болезням мужчине, когда его супруга чувствовала себя нехорошо. В японской телепередаче «Давайте узнаем Японию!» даже выдвигалось смелое предположение, что забота О-кои о здоровье и благополучии Кацуры во время русско-японской войны 1904—1905 годов, державшей министра в постоянном напряжении, помогла сформировать облик современной Японии.
Япония победила в войне, которая закончилась подписанием Портсмутского мирного договора в 1905 году. Это событие доказало военную мощь Японии и остановило дальнейшее продвижение России на восток, но японские националисты были крайне недовольны договором, желая абсолютной победы над Россией. Их гнев вылился в так называемые Хибийские беспорядки: два дня протестов по всей столице, которые привели к десяткам погибших, тысячам арестов и, как ни странно, угрозам убийством в адрес О-кои.
Об отношениях гейши и премьер-министра было известно широкой общественности, и в 1905 году в газетах начали появляться спекуляции на тему возможного влияния О-кои на Кацуру. Это привело к тому, что люди начали обвинять О-кои в том, что она манипулировала Кацурой и подрывала империалистические усилия Японии. Во время волнений на резиденцию Кацуры даже было совершено нападение, но О-кои, к счастью, удалось её вовремя покинуть.
Когда премьер-министр ушёл в отставку в 1906 году, он заявил, что помимо этого он также разрывает отношения с О-кои, тем самым стремясь убрать её из поля зрения общественности и, вполне вероятно, спасая ей жизнь. Однако впоследствии О-кои и Кацура продолжили тайно встречаться друг с другом (даже в период повторного назначения Кацуры премьер-министром) вплоть до его смерти в 1913 году.
Конец жизни О-кои выдался не таким, какого она, вероятно, ожидала. О-кои управляла шикарным кафе «Националь» в Гиндзе, но оно было разрушено во время Великого землетрясения Канто в 1923 году. Тогда популярность гейш в Японии значительно уменьшилась, и известность О-кои тоже быстро сошла на нет. Она пыталась сохранить свою традиционную профессию в быстро меняющемся обществе, но сталкивалась с неудачей за неудачей.
В 1934 году О-кои оказалась замешана в Тэйдзинском инциденте (скандале о манипуляциях с акциями), и её приговорили к тюремному заключению за дачу ложных показаний. В конце концов она стала буддийской монахиней, взяла имя Мёсё и посвятила себя восстановлению пришедшего в упадок храма Гохяку-ракан-дзи в Токио. Мёсё умерла в 1948 году, и в память о ней в храме установили статую Каннон — буддийской богини милосердия. Эту статую называют «О-кои Каннон».
