Стоит различать 落書き (ракугаки) и グラフィティ (граффити), потому что

эти слова хоть и переводятся как «граффити», но описывают разные вещи: ракугаки – это обыкновенные надписи на заборах и столбах по типу «Здесь был Ямада», в то время как グラフィティ – полноценное искусство.
Как стрит-арт пришёл в Японию?
Японский стрит-арт начал свой путь в начале 80-х годов XX века, когда японская молодёжь познакомилась с западной хип-хоп культурой.

Отправной точкой в мир хип-хопа в целом и стрит-арта в частности для японцев можно считать показ фильма «Дикий стиль» (1982, США), на премьеру которого пришли рэперы, танцоры и граффити-художники. Такие творческие люди были собраны неспроста: для японцев, особенно в начале 80-х, хип-хоп культура была в новинку, поэтому создатели фильма потратили много денег для рекламы и успешного проката фильма. Результат превзошёл все ожидания: среди молодёжи поднялся небывалый ажиотаж.
Один из ныне известных японских музыкантов, DJ Krush, так вспоминает тот день:
«Для и меня и многих моих друзей запомнился этот день, каждый открыл для себя что-то новое: от стиля одежды, до того чем занимались эти ребята. Промо-группа заняла весь первый этаж торгового центра, я был в восторге от представления. На следующий день я купил вертушки, пульт [DJ-устройства, прим. Konnichiwa Club] и начал писать хип-хоп миксы. Мы собирались в [токийском] парке Ёёги (代々木公園), крутили свою музыку и танцевали брейк».
С ростом интереса к граффити начал расти и уровень вандализма: немало молодых художников были пойманы за порчу мусорных бачков или стен зданий. Спор между моралистами, считающих любой рисунок в общественных местах запретным, и молодыми художниками, рисующих приличные картины, продолжается до сих пор.

Но в 2005 году в Арт-башне Мито (Art Tower Mito) была открыта выставка «X-COLOR граффити в Японии». Сложно сказать, что до этого момента граффити были известны только среди поклонников современного искусства или последователей хип-хоп культуры, однако выставка была сделана прежде всего для широкой общественности. На ней были представлены фото и видео материалы, об истории стрит-арта в Японии, а любой желающий мог оставить здесь свой тэг – художественную подпись в граффити.

К-к-комбо: японская культура, каллиграфия и граффити
Как известно, японцы умело адаптируют западные течения к своей культуре и создают уникальный стиль.

Граффити пришло в Японию из тёмных улиц и подземки Нью-Йорка. Но японцы и здесь привнесли свой узнаваемый колорит: каллиграфия, иероглифы, аниме.

Если сравнивать японский стрит-арт с западными стилями граффити, то первый более сложный с технической точки зрения: шрифт, подборка цветовой гаммы и многое другое. Классические образы борцов сумо, воинов-самураев и гейш органично дополняют городские пейзажи.

Где можно увидеть и даже нарисовать своё граффити в Японии?
Как минимум в двух местах, где стрит-арт разрешён:
1) Стена Славы на станции Сакурагитё, Иокогама.

2) Так называемое «Гетто» в Синдзюку, Токио

В основном же граффити по-прежнему можно увидеть в спальных районах и подземке и в таких местах, как мосты, тоннели и стены заброшенных зданий, а также на линии метро Яманотэ.
Свободное творчество проложило дорогу многим талантливым художникам. Некоторые компании даже нанимают граффити-художников для продвижения своего товара. Также создаются инновационные фрески, которые звучат, если коснуться их.
С 2015 года в Японии проводится фестиваль, посвящённый всем формам стрит-арта – «Pow! Wow!». Это грандиозное мероприятие пришло в Японию с Гавайев.

Стрит-арт продолжает развиваться и находить новые формы выражения по всему миру. Да, в Японии очень настороженно относятся к такому свободному творчеству, но граффити-художники находят признание и становятся всемирно известными.