Разговор о феминизме лучше всего начать с того, что такое этот феминизм. Большой современный толковый словарь русского языка говорит нам, что «Феминизм – это мировоззрение, основанное на идее равенства женщины и мужчины в общественной жизни».
Зачатки феминизма в Японии появились в период Мэйдзи (1868 — 1912 гг.), когда конституция Мэйдзи возвела патриархат, как правильную структуру семейных, общественных и политических отношений. Патриархальная структура семьи чётко разделяла гендерные роли: отец – кормилец, мать – хранительница домашнего очага. Однако Реставрация Мэйдзи (1868 — 1889 гг.) немного улучшила положение женщин в обществе: женщины получили право требовать развода, начальное образование стало обязательное не только для мальчиков, но и для девочек.
В начале XX века японское индустриальное общество претерпело большие изменения. Женщины стали активной частью рабочего класса, начали получать высшее образование и открыто дискутировать о семейных отношениях. Активными феминистками являлись образованные женщины из высшего и среднего класса. Однако феминизм в то время не был направлен на получение абсолютного равенства между полами. Движение предполагало дать возможность обоим полам реализовать потенциал назначенных гендерных ролей.
В 1912 году группой образованных буржуазных женщин «Общество синего чулка» 青鞜社 (сэйто:ся) во главе с Хирацука Райтё был выпущен первый журнал для женщин 青鞜 (сэйто:), в котором женщины получали возможность для самовыражения. Сэйто был первым журналом, нарушившим общественное табу на тему женской сексуальности. И либеральная политика периода Тайсё: (1912 – 1926) только поспособствовала этому.
В 1921 году японский парламент разрешил женщинам присутствовать на политических собраниях, чем они и воспользовались. Возникло множество женских клубов по интересам, а после землетрясения в 1923 году все эти группы объединились, чтобы стать 東京連合婦人会 (то:кё: рэнго: фудзинкай), или Токийской федерацией женских организаций, которая помогала пострадавшим и являлась самой крупной женской организацией.
В 1924 году был принят Закон об избирательном праве, который всё еще запрещал женщинам избирать и быть избранными. В том же году феминистское сообщество собрало Женскую лигу избирательного права, которая стала самым влиятельным женским кооперативом.
После Второй Мировой войны женщины получили право голоса, а в 1946 году вступил в силу раздел конституции о гендерном равенстве.
Однако это уже не было конечной целью женщин рабочего класса, чья жизнь не казалась такой райской. В глазах небуржуазных феминисток положение женщин в обществе напрямую зависело от освобождения пролетариата. А это требовало полной перестройки государства и общества. Так в 1960 году возникло движение радикальных феминисток ウーマンリブ (у:ман рибу). Участницы движения критиковали политику страны, построенную на идеологии патриархата, и пытались начать женскую революцию. Цель Рибу заключалась в том, чтобы общество поняло и приняло право женщины на самоопределение (性の解放 сэй-но кайхо:).
Рибу проводили митинги и демонстрации против ограничения абортов, устраивали летние лагеря для женщин всех возрастов и профессий, где они могли поделиться опытом и обсудить дальнейшие действия. Они выпустили свой вестник 女から女たちへ (онна-кара оннатати-э) «Женщины для женщин», где женщины могли высказаться. Они основали общины по всей Японии, как вызов традиционной структуре семьи. Активность Рибу показала важность внутренней революции для общества.
В то время одной из ярких фигур радикального феминизма была Танака Мицу. Она выпустила несколько памфлетов, самым известным из которых является 便所からの解放 (бэндзё-кара-но кайхо:), или «Освобождение от туалетов». В 1970-х годах она открыла первый в Японии женский приют для жертв домашнего насилия. Другим ярким представителем была фармацевт Эноки Мисако, выступавшая за легализацию противозачаточных таблеток. Она основала свою группу 中ピ連 (тю:пирэн), которая участвовала в различных публичных акциях и носила розовые мотоциклетные шлемы.
Средства массовой информации, в которых зачастую работали только мужчины, освещали действия Танака и Эноки, но не воспринимали их всерьез. Противозачаточные таблетки были легализованы только в 1999 году, а доступ к аборту получили абсолютно все женщины.
В 1970-х существовала ещё одна интересная радикальная феминисткая организация – Фронт освобождения женщин. Одной из главных активисток фронта была журналистка Яори Мацуи. Она организовала Международный женский трибунал по военным преступлениям, чтобы привлечь японское правительство к ответу за преступления, совершённые против женщин на «станциях утешения» – военных борделях.
В 1970-80 годы многие женщины старше двадцати лет, чьи мужья хорошо зарабатывали, бросали работу, чтобы посвятить себя хозяйству и материнству. А когда в позднем возрасте они пытались устроиться на работу, их уже не брали, потому что компании не нанимали пожилых людей. Работодатели неохотно брали на работу женщин, так как не могли их заставить работать сверх меры. В 1978 году Трудовая исследовательская ассоциация сообщила, что некоторые пункты закона о защите материнства, такие как ограничение рабочего времени, не дают женщинам шансов на трудоустройство и повышение. Ассоциации работодателей выступали против рабочего равенства между мужчинами и женщинами.
Закон о равных условиях труда был принят в 1985 году: женщины и мужчины на руководящих должностях могли перерабатывать, также сотрудника могли перевести в другой филиал вдали от семьи. В 1992 году вышел закон о декретном отпуске, который позволял любому из родителей взять частично оплачиваемый отпуск до одного года после рождения ребенка. В 1997 году закон о страховании сместил ответственность за пожилых людей с семьи на общество, тем самым облегчив жизнь молодым семьям. В том же году был пересмотрен закон о равных условиях труда, куда включили санкции за дискриминацию при приёме на работу. В 2007 году этот закон снова пересмотрели, прописав наказания за дискриминацию, как при приёме на работу, так и на рабочем месте. Однако справедливость в оплате труда женщин и доступ к руководящим должностям всё равно отстаёт от большинства развитых стран.
