Она стала одной из первых женщин в Японии, получивших образование за границей, а вернувшись на родину, решила изменить положение женщины в японском обществе. Цуда Умэко основала Университет Цуда – старейшее высшее учебное заведение для женщин в Японии.
Ранние годы
Цуда Умэ родилась 31 декабря 1864 года в Эдо (нынешний Токио) в семье прогрессивного агронома и сторонника вестернизации и христианизации Японии, Цуды Сэна. В 1871 году отец Умэ участвовал в проекте колонизации Хоккайдо и поднял в правительстве тему доступности западного образования для мужчин и женщин. К концу периода Эдо (1603–1868 гг.) японское общество меняло свой курс от феодального к современному, перенимая западную науку, а также правовую, социальную и образовательную системы Запада.
В 1867 году Цуда Сэн был переводчиком во время правительственной делегации и остался в США на полгода. Его очень впечатлил образ жизни западных женщин, который так сильно отличался от японского.В период Эдо существовали государственные и частные школы для мальчиков, но не для девочек. Цуда Сэн видел доступное женское образование одним из ключей для развития японского общества и модернизации страны.
В те времена для японцев было немыслимым отправлять девушек учиться в незнакомую страну, поэтому, когда появилась возможность присоединиться к правительственной миссии вместе с послом Ивакурой Томоми, желающих было немного. На предложение откликнулись пять девушек, все их родственники уже бывали за границей и видели, насколько сильно Япония отставала от западного мира. Цуда Умэ была самой молодой участницей программы, на тот момент ей было шесть лет. Группа покинула Японию на пароходе «Америка» и отправилась в Сан-Франциско в конце 1871 года. Перед отъездом девочки встретились с императрицей Сёкэн, которая пожелала им усердно учиться и стать достойным примером для японским женщин.
Детство в США (1872 – 1882 гг.)
Девочке исполнилось семь лет на борту парохода. Помимо неё получать образование ехали ещё четыре девочки в возрасте от 8 до 14 лет. Большинство девочек происходили из образованных семей и уже умели читать и писать на японском языке. Две девочки вернулись домой в течение 10 месяцев после прибытия, а оставшиеся три девочки, в том числе и Умэ, прожили в США от десяти и более лет, как и планировалось.
Всех участниц стажировки расселили в разные американские семьи, чтобы они лучше выучили английский язык и познакомились с бытом. Умэ поселили к семье Ланманов в Вашингтоне, штат Колумбия. Отец семейства работал секретарём для японских посланников и питал теплые чувства к родине девочки. В начальную школу Умэ поступила в семинарию Стивенсона.
Согласно письму Миссис Ланман для матери Умэ, Цуды Хацуко: девочка освоила английский очень быстро, и через два года проживания в США смогла прекрасно прочитать сложное и длинное стихотворение Уильяма Каллена Брайанта, не допустив ни одной ошибки. Умэ получила стандартное школьное образование американской девушки.
Во время стажировки Умэ близко познакомилась с христианством. Когда она покидала Японию, христианство было запрещено законом и всем участницам поездки было строго приказано, не приобщаться к христианской вере. Однако вскоре запрет был снят, а вдали от родины Умэ увлекла жизнь в семье верующих христиан Ланманов. В 1873 году девушка приняла христианство, а в 1875 году её родители поступили так же.
Возвращение в Японию
Так прошло десять лет. Умэ вернулась в Японию в 1882 году и первое время испытывала сложности в общении на родном языке. Также у неё возникли культурные проблемы, связанные с более низким положением женщин в японском обществе.
Ещё одной серьёзной проблемой для Умэ стала смена ожиданий правительства в отношении вернувшихся девушек. На момент начала стажировки, правительство держало курс на вестернизацию, а по возвращении девушки из США баланс сил сместился в сторону национализма. Поэтому правительство не проявляло особого интереса к вернувшимся девушкам, которые были полностью американизированы. В то же время мужчины, которые также отправились в США во время миссии Ивакуры и вернулись через несколько лет, получили высокие должности.
Однако Ито Хиробуми (первый премьер-министр Японии) изменил жизнь Умэ. Тогда он был ещё молодым деятелем, который также посещал США во время миссии Ивакуры. И в 1883 году они встретились на балу, где Умэ поделилась своими тревогами. Вскоре ей предложили должность преподавателя в частной женской школе, а Ито Хиробуми нанял её в качестве репетитора для своих детей.
В 1885 году правительство открыло школу 学習院 гакусюин для детей из привилегированных семей. Умэ начала работать там как доцент, а в 1886 году её повысили до профессора. Она возлагала большие надежды на это учебное заведение, но, вопреки её ожиданиям, студенты не стремились учиться, а просто побыстрее хотели разобраться с этим этапом взросления. Умэ уже тогда планировала открыть свою школу вместе с Оямой Сутэмацу, своей коллегой по обучению в США, и стандарты в ней были бы высокие, как в американских учебных заведениях.
Цуда Умэ начала собирать информацию о женских колледжах в США, для основания собственной школы, и ей предложили обучение в колледже Брин-Мар неподалёку от Филадельфии. Девушка получила оплачиваемый отпуск на 2 года для обучения в США и улучшения педагогической экспертизы.
Вторая поездка в США (1889 – 1892 гг.)
В колледже Брин-Мар Цуда изучала в качестве основных предметов биологию, преподавание и дополнительно английскую литературу, химию, историю, политическую экономию и философию. Также она смогла посетить Великобританию и поучиться в колледже Святой Хильды в Оксфорде. В этой поездке она много выступала с публичными речами об образовании японских женщин и даже смогла собрать 8000$ на учреждение стипендии для своих соотечественниц.
Открытие колледжа Цуда
Вернувшись в Японию, Цуда Умэ снова преподавала в Гакусюин, а также вела уроки в Токийской женской педагогической школе. Её зарплата составляла 800 иен (приличная для тех времён сумма), а должность была самой высокой из доступных для женщин её эпохи. Она опубликовала несколько диссертаций и выступала с речами об улучшении положения женщин в обществе.
В 1899 году правительство издало закон о среднем образовании для женщин, и согласно которому, каждая префектура обязана была открыть хотя бы одну школу для девочек. Однако качество образования в этих школы было несопоставимо с образованием в школах для мальчиков.
В 1900 году Цуда со своими подругами со времён обучения в США, принцессой Оямой Сутэмацу и Алисой Бэйкон, основала 女子英学塾 дзёси эйгаку-дзюку, или Женский институт английского языка в районе Кодзимати, Токио. В этом институте могли получить качественное гуманитарное образование все девочки, вне зависимости от социального статуса.
В 1901 году Умэ стала официальным экзаменатором для тех, кто хотел получить сертификат преподавателя английского языка. Это стало большим шагом для института, ведь даже в Высшей педагогической женской школе не было специальной программы для подготовки учителей английского языка. В 1902 года Цуда поменяла имя на Умэко.
В 1905 году Умэко стала президентом японской ветви Христианской ассоциации молодых женщин. Всю свою жизнь Цуда Умэко положила на развитие своего учебного заведения и улучшение положения женщин в японском обществе.
Наследие Цуды Умэко
Умэко страдала от астмы ещё с 1906 года, в 1917 году она заболела диабетом, а в 1919 году начала страдать от последствий кровоизлияния в мозг. Она застала крупное землетрясение Канто в 1923 году, но к счастью, её дом не пострадал. Она уже сильно болела, когда её подруга Анна Хартшорн (преподаватель в университете Цуда) посетила её и вернулась в США для сбора средств на строительство нового кампуса . Комитет по чрезвычайным ситуациями колледжей в Филадельфии, Нью-Йорке, Бостоне, Чикаго, Сан-Франциско и Лос-Анджелесе, а также выпускники Умэко присоединились к кампании и за два с половиной года собрали немыслимые для того времени сто тысяч долларов. Благодаря этим сборам, в 1931 году в районе Кодайра, Токио был построен новый кампус. Однако Умэко этого уже не увидела……
Цуда Умэко скончалась в Камакуре в 1929 году от сердечного приступа в возрасте 64 лет. Она была похоронена со всеми почестями на территории корпуса университета Цуда в районе Кодайра.
После смерти Цуды Умэко Дзёси эйгаку-дзюку был переименован в Институт английского языка им. Цуды, а в 1933 году стал Университетом Цуда. В 2020 году Университет отпраздновал своё 120-летие. Также в 2024 году Цуда Умэко станет лицом купюр в 5000 иен. Её деятельность подняла социальный статус японских женщин на другой уровень и сейчас благодаря её заслугам её соотечественницы могут получать качественное образование по всему миру.
