Начало пути
Хитоми родилась в Окаяме в 1907 году. Её родители были богатыми фермерами, и девушка училась в престижной женской школе. В те времена японские женщины только начали заниматься профессиональным спортом. Уже появлялись образцы для подражания, как Асабуки Исоко, японская звезда тенниса. Хитоми тоже решила заняться теннисом и даже попала в школьную команду. Однако в лёгкой атлетике она достигла большего успеха.
В 16 лет Хитоми приняла участие в своём первом соревновании и установила неофициальный национальный рекорд в прыжках в длину — 4 метра 67 сантиметров. Уже в следующем году она побила неофициальные мировые рекорды в тройном прыжке и метании копья. Позже, она приняла участие во Всемирных женских играх в Гетеборге. Соревнования начались в 1921 году после того, как МОК (Международный Олимпийский комитет) отказал женщинам в участии в Олимпийских играх по лёгкой атлетике. Хитоми стала единственным представителем Японии и выиграла четыре медали, в том числе две золотые в прыжках в длину.
Игры в Амстердаме
Олимпийские игры 1928 года в Нидерландах были первыми, в которых проводились соревнования по лёгкой атлетике среди женщин. Всего было пять состязаний: бег на 100 и 800 метров, эстафета 4х100, прыжки в высоту и метание диска. Хитоми соревновалась в беге на 100 метров. Несмотря на то, что она всего за два месяца до начала игр побила мировой рекорд в беге на 100 метров, она вылетела в полуфинале. Она решила пойти на бег 800 метров, хотя не готовилась к этому.
Пройдя отбор, Хитоми встала в очередь в финале на Олимпийском стадионе 2 августа 1928 года. Это был один из самых важных дней в истории японского спорта. В эти Олимпийские игры легкоатлет Ода Микио выиграл первое золото, и тогда же Хитоми стала первой женщиной-медалисткой страны, заняв второе место в беге на 800 метров. Она финишировала со временем 2:17:6, отставая от победительницы Каролины Радке менее чем на секунду.
В этих играх шесть участниц побили прошлый мировой рекорд, однако пресса, состоящая по большей части из мужчин, фокусировалась только на негативе. Кнут Рокни писал в Pittsburgh Press: «Это было не очень поучительное зрелище — видеть прекрасных девушек, доводящих себя до изнеможения». Многие газеты в своих репортажах сосредоточились на том, насколько истощёнными были спортсменки, когда на финише рухнули на землю. Через несколько дней Международная ассоциация легкоатлетических федераций проголосовала за исключение бега 800 на метров из перечня состязаний, доступных для женщин. Вернули его только в 1960 году.
Борьба с сексизмом
В Японии крупные издания хвалили Хитоми за её подвиг в Амстердаме. Однако это не уберегло её от пренебрежения со стороны некоторых репортеров.
Журналист женской газеты Fujin Sekai брал интервью у Хитоми и спросил вес спортсменки, на что она ответила 53-54 кг. «Итак, поскольку примерно столько же весят и мужчины, разве люди вам не говорили о том, что сомневаются в том, что вы действительно женщина?» — продолжил журналист. «Это может быть немного грубо, но формы ваших груди и бёдер не похожи на японских женщин, скорее на западных». Журналист на этом не остановился и спросил: «Верно ли то, что интенсивные физические нагрузки могут вызвать гинекологические нарушения у женщин?». И это далеко не все неприятные и каверзные вопросы, которые задавали Хитоми. К слову, отвечала она на них стойко и спокойно, но после плакала сестре в плечо от обиды и разочарования.
Несмотря на пренебрежение, Хитоми всегда оставалась позитивной и продолжала идти к успеху. В 1930 году она взяла четыре медали на Всемирных женских играх в Праге. Тогда вместе с Хитоми выступали ещё пять спортсменок. Поскольку правительство не оказывало финансовой поддержки для новоиспечённой сборной, Хитоми обратилась ко всем женским школам, чтобы собрать средства на посещение соревнований. И это сработало.
Наследие Хитоми
Хитоми была решительна в вопросе продвижения женщин в лёгкой атлетике. Вплоть до своей смерти в 1931 году она работала над созданием женской федерации спорта. В конце концов жёсткий график не смог не сказаться на её организме. После Всемирных женских игр 1930 года она гастролировала со сборной Японии по всей Европе, не имея времени на отдых. В марте 1931 года Хитоми легла в больницу в Осаке под вымышленным именем, боясь огласки. Через четыре месяца она скончалась от пневмонии в возрасте 24 лет.
Влияние Хитоми на женский спорт в Японии было огромным. Она помогла японским женщинам подготовиться к соревнованиям. На Олимпийские игры 1932 года в Лос-Анджелесе от Японии поехал 131 спортсмен, 16 из которых были женщины. Пловчиха Маэхата Хидэко в том году чуть не выиграла золотую медаль на дистанции 200 метров брассом. А через четыре года на играх в Берлине она всё-таки её выиграла и стала первой золотой медалисткой среди японских спортсменок. Это было бы невозможно без Хитоми.
Сейчас женщины являются такой неотъемлемой частью олимпийской сборной, как и мужчины. Однако полного равенства японские женщины ещё не достигли.
Источник: Tokyo Weekender
