Есть множество способов сотворения удивительных чудес своими руками, и один из них берёт начало в далёкой Японии. Всё, казалось бы, очень просто: берём плоский лист бумаги и превращаем его в объёмного летящего журавля или скачущую лягушку, а можно и в обычную ворону или вообще в любое реальное или сказочное существо. Без надрезов, без клея. Впрочем, история этого оригинального и доступного искусства одновременно как богата вехами, так и полна «белых пятен».
Название этих превосходных бумажных творений — оригами (折り紙) — произошло от слов «складывание» (折り ори), и «бумага» (紙 ками).
В Японии бумага предположительно появилась вскоре после её изобретения в Китае, около 2000 лет назад. Собственное производство бумаги в Японии началось намного позже, лишь в VII веке. Однако в качестве удобного материала бумага очень полюбилась практичным и умелым японцам.
Поначалу оригами пригодились в культовых обрядах дзен-буддизма и синтоизма: так, перед входом в синтоистский храм располагался бумажный знак гохэй (御幣), который позже стал крепиться к поясам борцов сумо. А для жертвенных приношений в храмах использовались также бумажные коробочки самбо: (三方) и конверты носи (熨斗), до сих пор применяемые для украшения подарков.
С периода Камакура (1185—1333 гг.) оригами прочно вошли в придворный этикет. Самураи делали бумажные амулеты, чтобы одержать победу и обезопасить себя в бою.
До наших дней дошла и традиция особого складывания писем. Помимо необычной формы, эти письма украшали символическими фигурками и дополнялись бумажными замками, о секретах которых знали только избранные.
К периоду Эдо (1603—1868 гг.) бумажное складывание превратилось из официального в более светское и популярное увлечение. В это же время создаются наиболее известные классические фигуры, включая знаменитого журавлика, ставшего современным символом оригами.
В книге «Сэмбадзуру Ориката» («Тайна сворачивания тысячи журавлей») (1797), одном из первых трудов, посвящённых оригами, её автор и настоятель храма Рокоан приводит примеры гирлянд из журавликов, сложенных из одного предварительно надрезанного листа.
К сожалению, непрочная бумага — не самый лучший материал для археологических исследований, поэтому многие древние секреты оригами оказались утеряны.
Возрождение оригами началось в середине XX века и связано с именем Акиры Ёсидзавы (1911—2005 гг.). После того, как он придумал и предложил удобную систему обозначения для оригами, упростилось записывание и прочтение фигур. Сам он придумал и сложил тысячи замечательных фигур, а в 1954 году основал первое общество оригами. А в 1967 году было учреждено Английское общество оригами.
В 1988 году с началом перестройки в СССР при участии Посольства Японии был открыт первый в России Всесоюзный центр оригами, заложивший основу для создания Московского центра оригами и появления в стране многих других клубов и школ оригамистов.
В настоящее время оригами стало популярно в десятках стран мира, включая Южную Корею, США, Великобританию, Францию, Испанию, Италию, Германию Голландию и Венгрию. В этих странах издаются журналы и книги, проводятся научные и любительские конференции, а порой и настоящие состязания между мастерами оригами.
Из, казалось бы, наивного хобби оригами превратилось в подлинное искусство, а мероприятия оригамистов становятся значительными национальными и международными культурными событиями.
