Смеющийся бог
В японской мифологии Хотэй является одним из «Семи богов счастья» (七福神 ситифукудзин). Несмотря на то, что все эти божества произошли из разных религий и учений (буддизма, синтоизма, индуизма и даосизма), примерно к XVI веку японцы решили их объединить. Согласно поверью, эти боги плывут вместе в лодке сокровищ (宝船 такара-бунэ), которая в новогоднюю ночь заходит в гавань, принося людям счастье и удачу.
Сам же Хотэй является буддийским божеством веселья, благополучия и богатства. Среди Семи богов счастья Хотэй единственный, кто олицетворяет реального человека – так же, как и Санту отождествляют со Святым Николаем. Традиция связывает Хотэя с монахом по имени Цици, который жил в Китае на рубеже IX и X веков. Он путешествовал по Китаю вместе с огромным мешком и помогал людям, а впоследствии стал горячо любим буддистами. Люди чтили этого добродушного бога как перерождение Будды Майтреи.
Как и Санта-Клаус, Хотэй большой, «круглый» и весёлый: в Китае его даже называют Смеющимся Буддой. В японском языке его имя записывается иероглифами 布袋, что переводится как «полотняный мешок». Хотэй часто изображается сидящим вместе с мешком и заливающимся смехом. Благодаря такому положительному изображению Хотэй очень популярен среди детей, которые на картинах окружают Хотэя, сидят у него на руках и радостно смеются.
А что в мешке?
Если мешок Санты наполнен игрушками и подарками, то мешок Хотэя таит в себе чуть больше загадок. Его содержимое совершенно разное в зависимости от того, какой легенде верить. В нём можно найти всё, что угодно: от простой скромной одежды и рисовых побегов до всех бед этого мира! Дело в том, что Хотэй олицетворяет странствующего монаха, таскающего с собой немногочисленные пожитки бедного, но счастливого бродяги. Тем не менее некоторые легенды гласят, что благодаря своему волшебному мешку Хотэй приносил удачу и богатство всем, кого встречал на своём пути.
Живот, полный души
Больше всего Хотэй счастлив, когда его окружают дети. Эта черта наиболее сильно связывает Хотэя и Санту. Однако несмотря на все сходства, между этими двумя добродушными толстячками есть и некоторые различия. В то время как Санта с удовольствием дарит подарки людям любого возраста, Хотэй не всегда выглядит жизнерадостным, когда находится в окружении пожилых людей. Но вовсе не из презрения: просто Хотэю важно, чтобы человек любого возраста рядом с ним ощущал себя беззаботным и счастливым ребёнком.
Своему большому животу Санта Клаус обязан рождественским сладостям, которыми сам не прочь полакомиться, однако живот Хотэя обладает немалыми габаритами вовсе не по той же причине. Дело в том, что в Японии считается, что душа человека находится не где-то в груди, а в желудке. Поэтому большой живот Хотэя – это следствие его огромной души, переполненной любовью к человечеству.
Но несмотря на это Хотэй не прочь получить от детей что-то взамен. И хотя существуют изображения, где Хотэй самоотверженно переносит детей через реку или разрешает им забраться на свой живот, есть работы, где Хотэй позволяет детям отплатить ему той же заботой. На картине Тории Киёмицу «Бог Хотэй и китайские дети» группа из пяти детей тянет повозку, на которой восседает довольный бог. За Хотэем можно заметить ещё одного ребёнка, толкающего повозку.
Волшебное одеяние Хотэя
Простое исполнение желаний – не единственная способность, которой обладает Хотэй. Даже его одеяния, как и мешок, имеют магическую силу. В то время как Санта-Клаус носит праздничный красный наряд, в котором не заключено особого смысла, одежда Хотэя защищает его от болезней и нападений демонов.
Кроме того, Хотэя часто изображают с оги – веером, ассоциирующимся с японской аристократией. В древней Японии оги был атрибутом богатых землевладельцев, который показывал, что просьба крепостного будет удовлетворена. Этот обычай, скорее всего, повлиял на миф о Хотэе, который, как считается, одним взмахом своего веера может избавить человека от всех бед и невзгод.
Как получить благословение Хотэя
Чтобы получить желаемое у Санты, всё, что нужно сделать детям – написать ему письмо. Однако получить благословение от Хотэя гораздо сложнее. Хотэй исполнит желание только в том случае, если несколько человек попросят об одном и том же. Для этого в новогодние праздники нужно собираться группой из нескольких человек, желательно в одном из храмов Хотэя. В Японии существует понятие ситифукудзин-модэ – своего рода путешествие-паломничество в храмы каждого из богов счастья. Посетители храмов Хотэя часто не усложняют свои желания и просят что-то общее, что могут загадать все присутствующие: благополучие, счастье, радость и богатство в новом году.
Есть ещё один способ получить благословение пузатого бога. В ночь на второе число первого месяца снится вещий сон, определяющий, будет ли счастливым наступающий год. Чтобы увидеть непременно «счастливый» сон, нужно положить изображение Хотэя и других семи богов счастья под подушку и надеяться, что ваш первый сон будет радостным, и Хотэй, скорее всего, его исполнит.
Так что дети в Японии могут спокойно наслаждаться новогодними каникулами, зная, что за ними присматривает не одно, а целых два волшебных существа.
