Само слово хитобасира (人柱) состоит из двух иероглифов — «человек» и «столб». Это древнеяпонский ритуал, при котором во время сооружения крупных строений (например, замков или мостов) в них заживо замуровывали человека. Иногда людей также приносили в жертву на месте строительства. Делалось это во имя синтоистских богов-«ками», чтобы те хранили новую постройку от различных бедствий. Стоит также отметить, что иероглиф 柱 относится в этом слове не столько к столбам при строительстве, сколько к богам. Ведь 柱 — это также счётный суффикс, использующийся для счёта ками.
Хитобасира проводился либо в самом начале строительства, в надежде на его дальнейшую успешность, либо во время него, когда возникали какие-либо проблемы. К примеру, легенда гласит, что при строительстве замка Маруока его основание постоянно осыпалось. Тогда в него замуровали женщину, и дальнейшие работы были успешными. Современные историки же предполагают, что обрушение основания было связано с его нестандартной конструкцией.
Одни из первых записей о хитобасира можно найти в «Нихон сёки». Там рассказывается о строительстве насыпей во время наводнения: императору открылось божественное откровение о том, что строительство пройдёт успешно, если принести двух людей в жертву богам двух разливающихся рек.
В дневниках XV века «Ясутоми-Ки» также есть записи о ритуале хитобасира у реки Нагара: женщину, переправлявшуюся через реку с сыном на спине, захоронили там, где позже должны были построить мост. Считается, что ритуалы хитобасира почти всегда практиковались при строительстве сложных, опасных объектов, часто — связанных с водой, таких как мосты.
Истории о хитобасира распространены по всей Японии, существует множество легенд о замках, в основании которых похоронены люди. Кроме того, хоронили в стенах не только людей, принесённых в жертву, но и тех, кто умер во время строительных работ. Подобные здания, как считалось, обретали собственную душу и были более надёжными.
Несмотря на большое количество легенд о строениях, построенных с человеческими жертвами, на сегодняшний день нельзя с точностью сказать, сколько из них правдивы. Однако всё же существуют объекты, в которых использование ритуала хитобасира доказано.
Одним из самых поздних и загадочных объектов считается туннель Дзёмон. Он был построен в 1914 году, а в 1968 сильно пострадал в результате землетрясения. Во время начавшихся строительных работ в стенах туннеля были найдены многочисленные человеческие останки, замурованные в вертикальном положении. Впрочем, никакой религиозной подоплёки, скорее всего, тут нет. Туннель строился в сложные для страны времена, а рабочими были обычные люди. Условия строительства оставляли желать лучшего, и люди умирали прямо на рабочем месте. Вы наверняка слышали подобные истории про строительство Великой Китайской стены. Заботиться о сотнях рабочих, кормить их и предоставлять медицинскую помощь — непосильный труд. Такой же, как организация похорон всем, кто не выдержал подобных условий. Гораздо легче было хоронить людей прямо в стенах.
