Япония — страна, отличающаяся очень низким уровнем преступности, однако преступления всё равно совершаются, и люди в тюрьмах всё-таки сидят. Обратимся к цифрам и сравним Японию и Россию. В России зарегистрировано около 146,8 миллионов человек: 602,2 тысяч человек сидят в тюрьме, и 47,7 тысяч из них — это женщины. А теперь взглянем на Японию: при населении 126,9 миллионов человек в тюрьме находится только 60,5 тысяч, 5 тысяч из которых — женщины. По статистике каждый пятый японский заключённый — пенсионер. Связано это с низкими пенсиями, поэтому Япония является страной с самым высоким процентом заключённых пенсионного возраста.
Что происходит с подозреваемым после того, как его поймает полиция? На время суда (а они в Японии довольно долгие) возможный преступник отправляется в полицейскую тюрьму 警察署 кэйсацусё, а прокурор и полиция в это время ищет новые доказательства для обвинения или оправдания подозреваемого. В зависимости от тяжести преступления на поиск доказательств может уйти от одного месяца до нескольких лет. Условия в таких тюрьмах спартанские, и чем-то напоминают условия отечественных СИЗО. Узнику предоставляется место в общей камере, порядковый номер и минимум личных вещей. Подозреваемый может встречаться с родственниками или друзьями и адвокатом.
Во время суда подозреваемый переселяется в дом предварительного заключения 拘置所 ко:тисё. Ну а после суда преступник отправляется непосредственно в тюрьму 刑務所 кэймусё.
В Японии существуют как простые тюрьмы, так и специальные тюрьмы для несовершеннолетних преступников 少年刑務所 сё:нэн кэймусё, тюрьмы для психически больных преступников 医療刑務所 ирё: кэймусё, и тюрьмы с частным финансированием (скорее центры реабилитации) 社会復帰促進センター сякайфукки сокусин сэнта:, в которые люди попадают за лёгкие преступления.
В Японии в тюрьму можно попасть за нападение, изнасилование, грабеж, мошенничество, проституцию и самое интересное, за хранение, распространение и УПОТРЕБЛЕНИЕ наркотиков. Служители закона в Стране восходящего солнца очень чувствительны к теме наркотиков, и если кого-нибудь поймают с запрещенным веществами, то увильнуть будет очень сложно. Так в начале 1980-х Пол Маккартни провез в Японию немного марихуаны для личного пользования, после чего был взят под стражу и отправлен в кэйсацусё. Если бы не помощь королевы Великобритании, то Маккартни бы получил приличный срок в японской тюрьме.
В японской тюрьме царит строгий порядок, надзиратели и конвоиры следят за каждым движением или даже взглядом осуждённых. В самой тюрьме у заключённых есть доступ к телевидению, свежим газетам и журналам, также в некоторых тюрьмах есть своё тюремное радио. Почти все осуждённые занимаются каким-либо физическим трудом, и даже могут стать профессиональными плотниками, механиками, столярами и т.д. В тюрьме сносно кормят, а если в тюрьме сидят иностранцы, то и кормят их в соответствии с их культурой и религией: мусульманину не дадут свинины, иудаисту дают кошерную пищу, а американцы могут даже заказать обед в Макдональдсе. В тюрьмах есть буддистские и синтоистские алтари, а также католические церквушки. В японской тюрьме можно зарабатывать, однако, чем страшнее преступление, тем меньше шансов заработать приличные деньги.
В некоторых тюрьмах раз в год проводят день открытых дверей, когда любой желающий может увидеть воочию тюремный быт, попробовать тюремную еду, и даже купить поделку, сделанную заключёнными. Некоторые тюрьмы живут за счет туристов. Есть даже тюрьмы у которых есть свои маскоты, и достаточно милые.
Самой известной японской тюрьмой является тюрьма Сугамо 巢鴨拘置所 сугамо ко:тисё. Известна она не своими тяжёлыми условиями, а тем, что является первой японской тюрьмой устроенной по европейскому образцу. Тюрьма Сугамо была построена в 1920-х годах в районе Икэбукуро в Токио. Предназначалась она для политических заключённых. В 1930-40х годах там сидели в основном коммунисты и шпионы коммунистических стран. Также там отбывал свой срок известный советский разведчик Рихард Зорге, а 7 ноября 1944 года там же и был казнён.
Во времена оккупации Японии в тюрьму Сугамо отправляли военных преступников, которые ожидали решения Токийского процесса. Подсудимыми этого процесса являлись генералы и адмиралы Императорской Армии Японии, высокопоставленные министры и некоторые послы Японии в других странах за преступления против мира, подстрекательство к боевым действиям, и преступления против человечества. В ходе Токийского процесса многие из подсудимых были казнены или приговорены к пожизненному заключению. В 1971 году тюрьма была снесена из-за старости зданий, а в 1978 году на её месте был построен самый высокий на тот момент небоскрёб в Токио — Sunshine 60.
